Crash-test latéral entre deux Mercedes CLA : la batterie haute tension reste intacte

Les 15 et 16 octobre 2026, Mercedes-Benz a organisé à Stuttgart, avec des essais également observés à Sindelfingen, ses Tech Experiences consacrées à la sécurité. Au programme figurait une collision latérale mettant face à face deux modèles de la gamme CLA, dont une version entièrement électrique. Le scénario est volontairement défavorable : une CLA Shooting Brake hybride a été lancée contre le côté conducteur d'une CLA électrique, sans freinage préalable, chacun des deux véhicules roulant à 56 km/h.

Un choc à deux tonnes, huit mannequins

Chaque véhicule dépasse les deux tonnes, ce qui rend l'énergie dissipée nettement supérieure à celle des protocoles réglementaires. Huit mannequins avaient pris place à bord, quatre adultes et quatre enfants. Selon le compte rendu d'Automobile Propre, qui assistait à l'essai, leurs mesures sont restées sous les seuils biomécaniques de référence, avec jusqu'à 150 points de mesure par mannequin. Mercedes en déduit un risque faible de blessures graves ou mortelles dans cette configuration.

Les deux habitacles ont conservé leur intégrité structurelle. Surtout, la batterie haute tension de la CLA électrique, frappée sur le côté, est restée intacte malgré la violence du choc. C'est le point le plus scruté : une batterie lithium-ion endommagée peut provoquer un court-circuit ou un emballement thermique, et la crainte d'un incendie après accident reste l'un des arguments récurrents des détracteurs de l'électrique.

Pourquoi le choc latéral compte

Mercedes rappelle que les collisions latérales représentent environ un quart des accidents corporels. Elles sont aussi plus délicates à absorber qu'un choc frontal : l'espace entre la portière et l'occupant est réduit, et sur une voiture électrique la batterie occupe le plancher, entre les essieux, ce qui impose de la protéger par des structures de renfort sur les côtés.

Le constructeur affirme s'appuyer sur environ 6 000 accidents réels étudiés depuis 1969, en Allemagne, en Chine et en Inde, ainsi que sur quelque 15 000 simulations numériques et 150 crash-tests physiques par nouveau modèle. Ces 150 essais dépasseraient, selon la marque, « bien au-delà des seules exigences légales ».

Ce que dit l'évaluation indépendante

Un essai de démonstration ne remplace pas une évaluation indépendante. La CLA a été testée par Euro NCAP en 2025. Dans la fiche technique publiée par l'organisme, l'essai de choc latéral contre barrière a donné une bonne protection de toutes les zones critiques du corps et le maximum de points. Dans l'essai plus sévère contre poteau, la protection du thorax a en revanche été jugée marginale d'après la compression des côtes mesurée sur le mannequin, les autres zones restant bien protégées. La fiche mentionne également une fiche de désincarcération conforme à la norme ISO et l'eCall avancé.

Rescue Intelligence : informer les secours

L'autre annonce de cet événement concerne l'après-accident. Mercedes prévoit un système baptisé Rescue Intelligence, qui transmettra aux pompiers des informations sur le véhicule accidenté : nombre d'occupants, état des airbags et des ceintures, portes ouvertes ou non. Son déploiement doit être progressif à partir de 2027. Pour les véhicules électriques, ce type de données aide les secours à intervenir plus vite et en connaissance de cause.

Reste une limite que souligne l'auteur du compte rendu : un seul crash-test, même spectaculaire, ne garantit pas le même niveau de protection dans toutes les situations. Pour les conducteurs européens, les résultats d'Euro NCAP et les données d'accidentologie réelle resteront les références les plus comparables d'un modèle à l'autre.