Bolloré arrête Bluebus : la fin d'un pari sur le bus électrique 100 % français

Le groupe Bolloré a informé ses équipes, le 8 septembre 2026, de son projet d'arrêter définitivement la production des bus électriques de sa filiale Bluebus. Créée en 2011 sur le site d'Ergué-Gabéric, près de Quimper (Finistère), l'entreprise avait pour ambition d'imposer un autobus urbain 100 % électrique conçu et assemblé en France, vitrine des batteries solides développées par la société sœur Blue Solutions. Quinze ans plus tard, le bilan s'établit à près de 700 véhicules livrés, en versions 6 mètres et 12 mètres, à une soixantaine de réseaux de transport public, principalement dans l'Hexagone. Selon Bolloré, Bluebus n'a jamais atteint « une taille suffisante » pour rivaliser avec les autres acteurs du secteur.

Un marché français plus étroit et plus concurrentiel que prévu

Le groupe justifie sa décision par « un marché français moins dynamique qu'anticipé, marqué par une concurrence intense et une forte pression sur les prix ». Sur le segment du bus urbain électrique, Bluebus faisait face aux gammes des constructeurs européens comme Iveco Bus ou Solaris, et surtout à l'offensive commerciale des industriels chinois, dont les modèles sont proposés à des tarifs difficiles à égaler pour un fabricant à faible volume. Les appels d'offres des autorités organisatrices de mobilité, très sensibles au prix d'achat, laissaient peu de marge à un acteur qui n'amortissait ses coûts de développement que sur quelques dizaines d'unités par an.

Les incendies parisiens de 2022, un tournant pour la marque

L'image de Bluebus reste durablement associée à deux incendies survenus au printemps 2022 sur le réseau exploité par la RATP à Paris, à un mois d'intervalle. L'opérateur avait immédiatement immobilisé les 149 Bluebus alors en circulation, un retrait ensuite étendu à l'ensemble de sa flotte de la marque, soit 232 véhicules maintenus hors service jusqu'en 2024 et une remise en route progressive avant les Jeux olympiques. Les investigations ont conclu à des courts-circuits provoqués par un matériau isolant mal positionné à l'intérieur des batteries. L'épisode, largement médiatisé, a pesé sur la confiance des acheteurs publics envers la technologie maison au moment même où la concurrence se durcissait.

115 postes supprimés à Ergué-Gabéric

Le projet se traduit par un plan de sauvegarde de l'emploi portant sur 115 postes sur les quelque 350 que compte le site : 74 chez Bluebus, où s'arrêtent la conception et l'assemblage des autobus, et 41 chez Blue Solutions. Dix-sept postes de recherche et développement pourraient être repris par un partenaire industriel européen, et une équipe réduite serait maintenue pour la maintenance des véhicules déjà en service. Les suppressions doivent s'étaler jusqu'à fin 2026 pour une première vague, puis fin 2027 pour le reste des effectifs concernés. Des procédures d'information-consultation des instances représentatives du personnel ont été ouvertes, avant une demande d'autorisation à l'administration. Quimper Bretagne Occidentale a réclamé « de la visibilité sur la stratégie industrielle » du groupe, tandis que des représentants syndicaux redoutent que cette annonce ne soit qu'une première étape.

Blue Solutions recentré sur la batterie solide de 4e génération

Pour Blue Solutions, l'arrêt de Bluebus signe la fin de son principal débouché commercial, la batterie lithium-métal-polymère (LMP) qui équipait les autobus. Le groupe annonce en contrepartie un recentrage sur une technologie de rupture : une batterie tout-solide dite de 4e génération, censée fonctionner à température ambiante — contrairement à la LMP actuelle, qui doit être maintenue à environ 80 °C —, se recharger en moins de vingt minutes et offrir une autonomie supérieure d'environ 40 %. Bolloré indique rechercher un investisseur stratégique pour financer l'industrialisation de cette cellule, avec l'objectif d'une usine de grande capacité à l'horizon 2029. Sans partenaire, la trajectoire de ce projet resterait incertaine.

Au-delà du cas breton, l'épisode illustre la difficulté d'un industriel isolé à tenir face aux effets d'échelle du marché mondial de la mobilité électrique. Les collectivités qui exploitent des Bluebus devront s'organiser pour la maintenance de flottes désormais orphelines de constructeur, tandis que la filière française du bus décarboné se resserre autour d'acteurs adossés à de grands groupes. Le pari de Bolloré se déplace entièrement sur la chimie des batteries solides, un domaine où la concurrence internationale — américaine, japonaise, coréenne et chinoise — est également très avancée, et où la question du financement conditionnera la survie industrielle du site d'Ergué-Gabéric.