CATL déploie un réseau mondial de réparation robotisée pour batteries de véhicules électriques

Jusqu'ici, un bloc-batterie de véhicule électrique endommagé se traitait presque toujours de la même façon : remplacement intégral, souvent pour plusieurs milliers d'euros, un poste de coût qui pèse lourd sur la cote de revente des modèles d'occasion et alimente une partie de la réticence des acheteurs face à l'électrique. C'est ce "tout ou rien" que CATL, premier fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, entend démonter avec Ning Service, sa filiale d'après-vente lancée fin 2024 et désormais engagée dans un déploiement à grande échelle.

Des robots pour réparer cellule par cellule

Lors de sa journée de marque annuelle organisée le 10 août à Haikou, en Chine, CATL a présenté dix nouveaux centres d'expérience Ning Service ouverts simultanément, dont des implantations à Hong Kong, en Norvège et en Turquie. Le principe technique repose sur l'architecture "cell-to-pack" déjà utilisée par CATL dans la fabrication de ses batteries : au lieu de changer le bloc entier, les techniciens isolent et remplacent uniquement les cellules défaillantes. Dans les ateliers pilotés en direct par l'entreprise, des bras robotisés prennent en charge découpe, application d'adhésif et peinture des packs, dans un environnement contrôlé qui limite les erreurs humaines et accélère chaque étape du processus.

CATL annonce vouloir diviser par dix le coût moyen d'une réparation, avec un montant qui passerait d'environ 13 600 euros à près de 1 360 euros par intervention, et un délai de restitution ramené à moins de 72 heures en atelier fixe. Le groupe a également dévoilé son premier véhicule-atelier tout électrique, doté d'une autonomie de 800 km, capable de réaliser une trentaine de types de diagnostics et une cinquantaine d'opérations de réparation courantes sans démontage complet de la batterie — de quoi couvrir, selon l'entreprise, environ 90 % des cas rencontrés, avec un temps d'intervention réduit à 48 heures pour les pannes complexes.

Cent villes visées, une première étape européenne

Le réseau Ning Service combine aujourd'hui trois strates : plus de 1 370 centres franchisés répartis dans 84 pays, une poignée de centres gérés en direct par CATL avec l'automatisation la plus poussée, et désormais ces véhicules-ateliers mobiles. L'entreprise vise 100 villes couvertes dans le monde d'ici la fin de l'année 2026, contre huit centres directs en Chine et deux implantations internationales à ce jour, en Norvège et à Istanbul. Autre évolution notable : le service, longtemps réservé aux véhicules équipés de cellules CATL, est désormais ouvert à l'ensemble des modèles électriques, quelle que soit la marque de leur batterie — CATL revendique une capacité de prise en charge de 76,8 % des modèles électriques vendus en Chine, contre 47 % un an plus tôt.

Pour un lecteur européen, l'ouverture d'un centre en Norvège, marché parmi les plus matures pour l'électrique sur le continent, est le signal le plus concret à ce stade : CATL équipe une large part des constructeurs vendant en Europe, de Stellantis à BMW en passant par plusieurs modèles français et allemands, et un service de réparation moins coûteux profiterait directement aux propriétaires de ces véhicules comme à leur valeur de revente. Aucune date n'a toutefois été communiquée pour une éventuelle extension en France ou dans d'autres pays de l'Union européenne, où le marché de l'après-vente automobile reste structuré autour des réseaux constructeurs et des assureurs.

Reste une question de fond : ce type de réparation industrialisée, si elle se généralise, pourrait rebattre les cartes du marché de l'occasion électrique en Europe, où la crainte d'un remplacement de batterie hors de prix reste l'un des principaux freins à l'achat. Elle interroge aussi le rôle futur des réseaux d'entretien traditionnels des constructeurs, potentiellement concurrencés par un acteur qui maîtrise à la fois la fabrication des cellules et, désormais, leur réparation.