Tracteurs électriques : les start-up françaises visent la production en série

L'électrification des mobilités a d'abord concerné la voiture particulière, puis les bus et les camions urbains. Le monde agricole, lui, est resté à l'écart : les tracteurs et les moissonneuses fonctionnent presque exclusivement au gazole non routier (GNR), un carburant dont la fiscalité réduite est régulièrement au cœur des débats agricoles français. Or les engins agricoles représentent une part significative de la consommation de diesel du pays et de leurs émissions directes de CO2. Plusieurs constructeurs, dont une génération de start-up françaises, estiment que la technologie batterie est désormais mûre pour une partie des usages, en particulier les travaux de cour, de fenaison et les exploitations spécialisées (vigne, maraîchage, élevage).

Le cas le plus emblématique est celui de Seederal. Fondée en 2021 et installée près de Brest, l'entreprise bretonne a présenté durant l'été 2026 son premier prototype de tracteur « nativement électrique », c'est-à-dire conçu autour de la motorisation électrique plutôt qu'adapté d'un châssis diesel existant. La machine vise une puissance de 160 chevaux (environ 118 kW), une autonomie de 8 à 12 heures de travail et une recharge complète en deux heures à pleine puissance. Seederal a levé 11 millions d'euros en 2024 auprès d'investisseurs privés et de l'État via le plan France 2030, ouvert un atelier d'assemblage de 1 150 m² à Guipavas, et noué un partenariat avec l'italien Carraro pour développer une chaîne cinématique dédiée. La commercialisation en petite série est annoncée « d'ici trois ou quatre ans ».

Un tissu de jeunes pousses sur chaque segment

Seederal n'est pas isolé. En Isère, Terafield développe un concept de moissonneuse-batteuse 100 % électrique, l'une des opérations les plus énergivores du cycle cultural : le démonstrateur vise l'équivalent de 340 chevaux, une trentaine d'hectares récoltés par charge et une interface de recharge de niveau mégawatt. En Bretagne également, Romanesco commercialise un enjambeur électrique à trois roues doté d'un toit solaire et d'une plateforme modulaire pour le travail sous serre. En Auvergne, Sabi-Agri produit déjà des porte-outils électriques compacts (Zilus, Alpo, Volcam) destinés à la viticulture et à l'arboriculture. Ces acteurs partagent une logique commune : commencer par les créneaux où le diesel est le plus difficile à justifier — faible tonnage, travail de précision, proximité des bâtiments et des habitations.

Les grands constructeurs suivent, à un rythme plus prudent. Fendt (groupe Agco) propose le e100 Vario, un petit tracteur doté d'une batterie de 100 kWh et d'environ cinq heures d'autonomie, présenté comme le premier tracteur électrique de série d'un généraliste. New Holland a fait homologuer son T4 Electric Power (120 chevaux, recharge en une heure), primé à Agritechnica mais toujours pas disponible à l'achat. John Deere, de son côté, a montré un prototype E-Power d'environ 130 chevaux à batteries modulaires, dont le lancement en série limitée n'est pas attendu avant 2027-2028.

Autonomie, poids et coût : les verrous à lever

Le principal obstacle reste la densité énergétique. Une journée de moisson ou de labour profond demande plusieurs centaines de kilowattheures, ce qui alourdit la machine et pèse sur la structure du sol — un point sensible en agronomie. Le prix d'achat, encore élevé, doit être compensé par des coûts d'usage plus faibles : plusieurs analyses de marché avancent une baisse de l'ordre de 20 % des frais de fonctionnement annuels par rapport à un tracteur thermique équivalent, entre l'électricité, l'entretien réduit et l'absence de GNR. La recharge rapide (deux heures visées par Seederal, quelques dizaines de minutes pour les modèles à forte puissance) conditionne l'acceptabilité en pleine campagne.

L'argument le plus spécifique à l'agriculture tient au couplage avec la production d'énergie sur l'exploitation. De nombreuses fermes disposent déjà de toitures photovoltaïques ou de méthaniseurs : un tracteur électrique compatible V2G (vehicle-to-grid) peut alors servir de batterie mobile, se recharger aux heures de production solaire et réinjecter de l'électricité lors des pics. Seederal et Terafield mettent tous deux en avant cette fonction bidirectionnelle, qui transforme l'engin en actif énergétique plutôt qu'en simple poste de dépense.

Le marché européen du tracteur électrique reste modeste — de l'ordre d'une centaine de millions de dollars en 2026 — mais les projections tablent sur une croissance à deux chiffres jusqu'au milieu de la décennie 2030, portée par l'Allemagne, la France, l'Italie, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, et par des dispositifs publics de soutien à l'achat. Pour les start-up françaises, l'enjeu des prochaines années est industriel : passer du prototype validé à quelques dizaines, puis quelques centaines de machines produites par an, sans se laisser distancer par des généralistes aux capacités de fabrication incomparables.