Volkswagen : le patron confirme une crise « plus que critique » et détaille le plan Zielbild 2030

Dans une vidéo adressée le 23 août 2026 à l'ensemble des salariés du groupe, Oliver Blume a employé des mots rares dans la bouche d'un dirigeant industriel : la situation de Volkswagen est « plus que critique ». Le patron du numéro un européen de l'automobile ne parle pas seulement de son groupe : il situe la crise à l'échelle de toute l'industrie automobile allemande, confrontée selon lui au « plus grand bouleversement de son histoire ».

Une marge trop faible pour financer la transition

Le diagnostic chiffré livré par Blume à ses équipes est sans détour. La marge opérationnelle du groupe s'établit à 3,8 %, un niveau qu'il qualifie lui-même de « solide » dans le contexte actuel mais très en deçà de ce qu'il faudrait pour financer durablement « les nouvelles technologies, les nouveaux produits et nos sites ». Volkswagen vise désormais un retour à une marge de 8 à 10 % d'ici 2030. Autre chiffre avancé par le dirigeant : les coûts de structure du groupe dépasseraient de plus de 30 % ceux de ses concurrents comparables, un écart qu'il attribue à un appareil industriel devenu « trop lent et trop complexe ».

Ce diagnostic s'inscrit dans un plan baptisé en interne « Zielbild 2030 » (« image cible 2030 »), présenté au conseil de surveillance en juillet puis détaillé aux salariés. Il repose sur douze initiatives articulées autour de quatre leviers : réduction du portefeuille de modèles, jusqu'à moitié moins de références ; simplification drastique des options de personnalisation, jusqu'à 75 % de configurations en moins ; régionalisation renforcée du développement produit pour coller aux marchés locaux ; et ajustement des capacités de production du groupe, avec un objectif ramené à 9 millions de véhicules par an.

Quatre usines allemandes sans garantie de rentabilité

Le point le plus sensible du plan concerne l'appareil industriel allemand. Blume a réaffirmé qu'aucune fermeture n'était officiellement actée, mais s'est montré sans ambiguïté sur quatre sites : « nous ne voyons actuellement aucun moyen pour que les usines d'Emden, Hanovre, Zwickau et Neckarsulm restent rentables dans les années 2030 ». Le groupe évoque par ailleurs des discussions avancées pour reconvertir une partie du site d'Osnabrück vers l'industrie de la défense, faute de charge automobile suffisante, tandis que des repreneurs chinois comme Xpeng ou BYD auraient été évoqués pour d'autres sites, sans qu'aucun accord ne soit confirmé à ce stade.

Cette surcapacité industrielle est chiffrée par le groupe à 500 000 véhicules produits en trop chaque année en Europe. Blume en situe l'origine dans la conjonction d'une transition vers l'électrique engagée trop tardivement, d'une dépendance longtemps jugée stratégique au marché chinois, devenu le principal terrain de la concurrence de constructeurs comme BYD, de droits de douane américains, et de tensions géopolitiques au Moyen-Orient qui pèsent sur les chaînes d'approvisionnement.

C'est une gifle de plus pour les salariés — nous résisterons à toute fermeture de site.

Cette citation est celle de Christiane Benner, présidente du syndicat IG Metall, qui a immédiatement réagi à l'annonce en promettant une résistance sociale au projet. Sur le plan de l'emploi, le groupe a déjà acté la suppression de 50 000 postes, dont 37 000 couverts par des accords déjà signés avec les représentants du personnel, même si Blume a tenu à préciser en interne que ce chiffre « n'est pas un objectif figé ».

Le calendrier reste ouvert : le conseil de surveillance, où le Land de Basse-Saxe détient 20 % des droits de vote, doit encore valider l'ensemble du paquet, attendu avant la fin de l'année 2026. Des réunions avec le personnel sont programmées dans les prochaines semaines à Wolfsbourg, Zwickau et Emden. Pour l'industrie automobile européenne, l'issue de ce bras de fer social et industriel chez le numéro un du secteur vaudra test grandeur nature : la capacité, ou non, des constructeurs historiques à absorber le choc de la concurrence chinoise sans sacrifier leurs ambitions sur l'électrique.