BMW lance la production de la nouvelle i3, deuxième modèle de sa plateforme électrique « Neue Klasse »

Le 6 août 2026, BMW a officiellement lancé la production en série de la nouvelle i3 dans son usine de Munich, site historique du groupe âgé de 104 ans. Il s'agit du deuxième modèle de la gamme « Neue Klasse », après le SUV iX3 dont la production en série a démarré fin octobre 2025 dans la nouvelle usine de Debrecen, en Hongrie. Les premières livraisons de la berline électrique sont annoncées pour l'automne 2026, après une phase de commandes anticipées ouverte à la mi-juin qui a, selon BMW, généré une demande soutenue.

Une usine centenaire reconvertie à l'électrique

BMW a investi 650 millions d'euros dans la transformation du site munichois pour l'adapter à la production de véhicules électriques. Le chantier a inclus la construction d'un nouvel atelier de carrosserie, d'une nouvelle zone d'assemblage avec ses infrastructures logistiques, et d'un nouveau hall de livraison, sur environ un tiers de la surface totale de l'usine. Le nouvel atelier de carrosserie compte désormais près de 800 robots industriels supplémentaires, portant le taux d'automatisation à environ 98 %. Des systèmes de caméras assistés par intelligence artificielle contrôlent la qualité de fabrication, tandis que l'atelier peinture utilise des procédés automatisés d'inspection et de traitement de surface. La planification et le pilotage de la ligne s'appuient sur une jumelle numérique du site, et 60 % des tâches d'approvisionnement logistique sont désormais assurées par des systèmes automatisés, sur un total de 2,5 millions de pièces déplacées chaque jour dans l'usine.

Le site vise aussi une empreinte environnementale réduite : il respecte le standard énergétique allemand KfW 40 EE, s'appuie sur une installation photovoltaïque pour une partie de son électricité, et utilise un procédé de purification des gaz d'échappement du site (eRTO) entièrement électrique. À terme, la capacité de production de l'usine doit atteindre jusqu'à 1 000 véhicules par jour, et Munich doit devenir, dès 2027, un site produisant exclusivement des véhicules 100 % électriques — la fin programmée des modèles thermiques sur ce site précis.

« Nous avons ouvert la voie aux prochains démarrages dans l'ensemble de nos usines et investi massivement dans les technologies, la digitalisation et l'intelligence artificielle » — Milan Nedeljković, membre du directoire de BMW AG en charge de la Production.

900 km d'autonomie annoncée et recharge à 800 volts

Sur le plan technique, la version de lancement, baptisée i3 50 xDrive, développe une puissance système de 345 kW (469 ch) et un couple maximal de 645 Nm, répartis entre deux moteurs électriques de sixième génération, un par essieu. Elle inaugure une architecture électrique 800 volts, une première pour la marque à la production en série, associée à de nouvelles batteries haute tension à cellules rondes et à une conception « cell-to-pack » censée améliorer la densité énergétique. BMW annonce une autonomie allant jusqu'à 900 km selon le cycle WLTP, et une puissance de charge rapide en courant continu pouvant atteindre 400 kW, permettant théoriquement de récupérer 400 km d'autonomie en dix minutes de charge. Le véhicule intègre également des fonctions de charge bidirectionnelle (véhicule vers appareil, vers domicile, vers réseau), qui ouvrent la voie à une utilisation de la batterie comme réserve d'énergie domestique ou comme service au réseau électrique.

Les batteries proviennent de l'usine BMW d'Irlbach-Straßkirchen, à environ 90 minutes de Munich, tandis que les moteurs électriques sont fabriqués à l'usine du groupe à Steyr, en Autriche — illustrant l'intégration industrielle du réseau de production européen de BMW autour de ce nouveau modèle. Côté habitacle, la i3 embarque le système d'infodivertissement BMW Panoramic iDrive et un nouveau calculateur central, présenté comme dix fois plus rapide que la génération précédente.

Un signal pour l'industrie automobile européenne

Ce lancement s'inscrit dans un contexte de pression concurrentielle accrue pour les constructeurs européens, confrontés à la montée en puissance des marques chinoises sur le segment électrique et à une demande encore hésitante sur certains marchés du continent. En misant sur l'autonomie, la vitesse de recharge et l'automatisation industrielle plutôt que sur une compétition frontale par les prix, BMW cherche à démontrer que la production électrique à grande échelle reste viable sur le sol européen, avec des emplois maintenus sur un site historique plutôt que délocalisés. D'autres modèles de la gamme Neue Klasse, dont une version break, la i3 Touring, sont déjà annoncés pour suivre à Munich dans les prochains mois.