Solaire thermique : Newheat construira la plus grande centrale de France pour la laiterie Eurial à Herbignac

Le projet, baptisé Euriasol, est l'aboutissement d'échanges engagés dès 2021 entre Newheat et Eurial Ingrédients & Nutrition, la branche laitière du groupe coopératif agricole et agroalimentaire Agrial (7,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires). Il porte sur le site de production de produits laitiers d'Herbignac, en Loire-Atlantique, où Eurial emploie plus de 300 salariés.

Un modèle où le développeur reste propriétaire de l'installation

Comme pour ses précédents projets, Newheat ne se contente pas de concevoir la centrale : l'entreprise bordelaise la construira, la financera et l'exploitera elle-même via une filiale dédiée, Euriasol SAS, avant de revendre la chaleur produite à Eurial dans le cadre d'un contrat d'achat sur 25 ans. Ce modèle de tiers-investissement permet à l'industriel de décarboner son approvisionnement énergétique sans mobiliser de capital ni porter le risque technique de l'installation.

La centrale affichera une puissance de 18,5 MWth, répartie sur environ 1 720 capteurs solaires thermiques couvrant 22 000 m², soit l'équivalent de plus de trois terrains de football. Une fois en service, elle doit produire environ 10 GWh de chaleur utile par an, de quoi couvrir près de 12 % des besoins thermiques annuels du site industriel d'Herbignac, et éviter l'émission d'environ 1 400 tonnes de CO2 chaque année, selon les données publiées par Newheat dans le cadre du financement du projet.

Chantier en février 2026, financement ouvert au public

Les travaux doivent débuter en février 2026, pour une mise en service visée en 2027. Le montage financier associe un prêt bancaire de 3 millions d'euros auprès du groupe BPCE, des subventions publiques de 5,2 millions d'euros accordées par l'Ademe (dans le cadre de l'appel à projets Fonds Chaleur dédié aux grandes installations solaires thermiques) et la région Pays de la Loire, ainsi qu'une levée en financement participatif de 750 000 euros ouverte au grand public sur la plateforme Lendosphere, garantie par Newheat au bénéfice des prêteurs.

Une fois achevée, l'installation deviendra la plus grande centrale solaire thermique de France et la huitième référence opérationnelle de Newheat, qui revendique une capacité cumulée d'environ 40 MW installés depuis sa création. L'entreprise, spécialisée dans la fourniture de chaleur renouvelable aux sites industriels (agroalimentaire, papeterie, malterie...), avait déjà inauguré en 2023 la centrale Lactosol à Verdun, jusque-là sa plus grande référence.

Un signal pour la décarbonation de l'agroalimentaire

La chaleur industrielle basse et moyenne température, largement utilisée dans les procédés de l'agroalimentaire comme le séchage ou le nettoyage, reste aujourd'hui majoritairement produite à partir de gaz naturel. En misant sur le solaire thermique plutôt que sur l'électrification ou la biomasse, Newheat et Agrial misent sur une technologie mature mais encore peu déployée à cette échelle en France, où la ressource foncière disponible autour des sites industriels demeure souvent le principal facteur limitant ce type de projet.

Pour Agrial, ce projet s'inscrit dans une trajectoire plus large de réduction de l'empreinte carbone de ses activités de transformation laitière, un enjeu de plus en plus scruté par les distributeurs et les consommateurs sur l'ensemble de la filière agroalimentaire française.