Stella Juva : l'ambulance solaire des Pays-Bas part en test grandeur nature au Kenya

Après Stella Vita, camping-car solaire dévoilé en 2021, et Stella Terra, tout-terrain solaire présenté en 2023, l'équipe étudiante Solar Team Eindhoven signe un troisième véhicule de la famille Stella : Stella Juva, révélée le 21 juillet 2026 sur le campus de la TU Eindhoven (TU/e), aux Pays-Bas. Vingt-trois étudiants venus de trois établissements néerlandais et représentant douze disciplines différentes ont mis leurs études entre parenthèses pendant un an pour concevoir ce véhicule, dans la continuité d'une équipe qui a remporté quatre fois le World Solar Challenge australien.

Une clinique mobile, pas un simple transport

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, Stella Juva n'est pas conçue pour transporter des patients vers un hôpital. Le véhicule fonctionne comme un cabinet médical itinérant : les panneaux solaires intégrés à sa carrosserie alimentent à la fois la propulsion électrique et l'ensemble des équipements médicaux embarqués, dont un système de radiographie mobile, un appareil d'échographie et une chaîne du froid pour la conservation de vaccins. L'objectif affiché par l'équipe est de permettre des dépistages, des échographies de grossesse et des campagnes de vaccination dans des zones où le réseau électrique est absent ou peu fiable, sans dépendre d'un groupe électrogène ou d'un accès régulier au carburant.

Sur le plan technique, Stella Juva revendique une autonomie pouvant atteindre 715 kilomètres sur route goudronnée par journée ensoleillée, pour une vitesse de pointe de 120 km/h. Une partie de l'énergie solaire captée sert directement au fonctionnement des instruments médicaux une fois le véhicule à l'arrêt, ce qui distingue ce projet des ambulances électriques classiques, simplement rechargées sur le réseau.

Un partenariat avec Amref Health Africa pour un test grandeur nature

Le développement du véhicule s'est fait en collaboration avec Amref Health Africa, une ONG de santé publique active sur le continent africain. Dès le mois d'août 2026, l'équipe emmène Stella Juva au Kenya pour une série de tests en conditions réelles, sur deux terrains distincts. Les scénarios simulés incluent le dépistage et le suivi de patients atteints de tuberculose ainsi que des consultations préventives de routine. L'enjeu de cette phase est double : vérifier la capacité du véhicule à circuler sur des pistes non goudronnées, et évaluer concrètement l'apport d'une clinique mobile autonome en énergie pour des populations rurales éloignées des infrastructures de santé.

L'accès à des soins de qualité reste hors de portée pour des millions de personnes. Or l'accès aux soins médicaux ne devrait pas dépendre de la disponibilité de l'électricité ou du carburant. — Femke Maurits, responsable partenariats chez Amref Health Africa

Du côté de l'équipe étudiante, Mathijs van Gerven, chef de projet, situe la démarche dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations unies, qui visent un accès universel à des soins de santé de qualité. Le choix du Kenya comme terrain d'essai n'est pas anodin : le pays compte de vastes zones rurales où les structures de santé sont distantes et où les coupures d'électricité compliquent la conservation de vaccins ou l'utilisation d'équipements diagnostiques.

Pour l'instant, Stella Juva reste un prototype universitaire et non un produit commercialisé : l'enjeu des tests kenyans est justement de démontrer sa viabilité avant d'envisager une production plus large ou une adaptation à d'autres contextes, y compris potentiellement des zones rurales européennes mal desservies par le réseau électrique. Solar Team Eindhoven, qui a déjà transformé plusieurs de ses prototypes de compétition en démonstrateurs technologiques repris par l'industrie automobile, prévoit de communiquer les résultats de cette campagne d'essais à l'issue du séjour au Kenya.