Continental présente un pneu concept à 43 % de matériaux recyclés pour les voitures électriques
Dans le cadre du projet européen ZEvRA, le manufacturier allemand Continental a mis au point un pneu concept pour véhicules électriques composé à environ 43 % de matériaux recyclés, sans renoncer à la meilleure note européenne de résistance au roulement. La recette combine caoutchouc et acier issus de pneus usagés, polyester tiré de bouteilles PET, noir de carbone récupéré par pyrolyse et un substitut de silice produit à partir de sable de fonderie. En intégrant les matières renouvelables et certifiées par bilan massique, plus de 80 % des composants proviennent de sources durables. Continental, seul fabricant de pneus parmi la trentaine de partenaires de ZEvRA, y voit une démonstration, tout en pointant l'absence de règles européennes harmonisées pour mesurer et certifier ce type de contenu recyclé.
Continental a dévoilé le 25 août 2026 un pneu concept pour voiture particulière dont environ 43 % de la masse provient de matériaux recyclés. Le pneu n'est pas destiné à la vente : il sert de démonstrateur technique dans le cadre de ZEvRA, un projet de recherche financé par l'Union européenne et consacré à la circularité des véhicules électriques légers. L'enjeu affiché est de prouver qu'un taux élevé de matières recyclées reste compatible avec les exigences réglementaires de sécurité et d'efficacité énergétique qui s'appliquent aux pneumatiques vendus en Europe.
Une recette qui puise dans les déchets industriels
Le pneu concept assemble plusieurs flux de matière récupérée : du caoutchouc et de l'acier issus de pneus en fin de vie, de l'huile de tall (sous-produit de l'industrie papetière) recyclée, et des fibres de polyester fabriquées à partir de bouteilles PET usagées pour la carcasse. Continental y ajoute deux procédés plus récents. La pyrolyse permet d'extraire de pneus usagés un noir de carbone récupéré (rCB), utilisé comme charge renforçante à la place du noir de carbone d'origine fossile. En parallèle, un résidu de sable de fonderie est valorisé (rSand) pour produire une silice de substitution, l'autre charge clé qui influe sur l'adhérence et la résistance au roulement.
En additionnant les matières recyclées (43 %), les matières renouvelables (environ 13 %) et les matières certifiées par bilan massique (25 %), Continental affirme que plus de 80 % des composants du pneu proviennent de sources durables. Le manufacturier n'est pas parti de zéro : il utilise déjà du noir de carbone récupéré depuis 2023 dans des bandages pleins produits à Korbach, en Allemagne, et des carcasses en polyester recyclé depuis 2022 sur certains pneus tourisme. Son pneu grand public le plus abouti sur ce plan, l'UltraContact NXT, atteint jusqu'à 65 % de matériaux durables.
Selon Continental, le pneu concept obtient malgré tout la meilleure classe de l'étiquette européenne pour la résistance au roulement, un paramètre qui pèse directement sur l'autonomie d'un véhicule électrique. Le sujet n'est pas anecdotique : les véhicules électriques, plus lourds et au couple plus brutal, sollicitent davantage leurs pneus, et l'abrasion des pneumatiques est désormais identifiée comme l'une des principales sources de particules de microplastique rejetées dans l'environnement, un point que la future norme Euro 7 entend encadrer.
Le cadre européen ZEvRA
ZEvRA (pour « Zero Emission electric Vehicles enabled by haRmonised circulArity ») est un projet du programme Horizon Europe doté d'environ 11,4 millions d'euros de subvention, qui court du 1er janvier 2024 au 31 décembre 2026. Il est coordonné par l'institut allemand Fraunhofer IWU et réunit une trentaine de partenaires académiques et industriels répartis dans treize pays. On y trouve notamment Stellantis et l'équipementier Forvia, qui travaillent de leur côté sur la mousse d'aluminium pour alléger des pièces de structure, ainsi que le centre technologique catalan Eurecat et le pôle français Polymeris. Continental est le seul fabricant de pneumatiques du consortium. L'objectif global du projet est de réduire d'au moins 25 % l'empreinte carbone des véhicules électriques légers en appliquant une méthodologie de conception pour la circularité fondée sur la logique des « 9R » (refuser, réduire, réemployer, réparer, recycler, etc.).
Un vide réglementaire à combler
Au-delà de la performance technique, Continental met en avant un obstacle non résolu : il n'existe pas aujourd'hui de méthode européenne harmonisée pour calculer et certifier la part de contenu recyclé d'un pneu. Sans référentiel commun, deux fabricants peuvent annoncer des chiffres non comparables, et un acheteur — constructeur ou particulier — n'a aucun moyen fiable de vérifier une allégation. Le groupe plaide pour que ce cadre de calcul et de reporting soit défini par un dialogue entre décideurs publics et acteurs de la filière, alors que la révision du règlement européen sur les véhicules hors d'usage prévoit justement d'imposer des taux minimaux de matières recyclées.
Les matériaux circulaires peuvent contribuer à économiser des ressources et de l'énergie tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
Continental s'est fixé pour objectif d'atteindre au moins 40 % de matériaux renouvelables et recyclés dans l'ensemble de son portefeuille de pneus tourisme d'ici 2030, contre environ 28 % en 2025. Le pneu concept ZEvRA n'a pas de date de commercialisation, mais il fournit un jalon concret : il montre qu'une bande de roulement à forte teneur recyclée peut viser la meilleure étiquette d'efficacité, et il documente pour la Commission européenne les briques technologiques — pyrolyse, silice de substitution, bilan massique — sur lesquelles une future réglementation devra s'appuyer.
Rédaction AtmoGreen Studio
Synthèse rédigée à partir des sources primaires citées ci-dessous — communiqués officiels, études et dépôts réglementaires plutôt que la reformulation d'une dépêche.
