Le "Bulk" : un conteneur de batteries de voitures électriques usagées remplace les groupes diesel sur les festivals

Sur les festivals, chantiers et tournages en extérieur, le groupe électrogène diesel reste la norme : bruyant, polluant, parfois malodorant, mais fiable. PESS Energy, start-up marseillaise fondée en 2021 par l'ingénieur Rémi Pillot, propose une alternative construite à partir d'un gisement encore peu exploité : les batteries de véhicules électriques retirées de la route mais loin d'être hors d'usage.

Huit packs de batteries empilés "comme des tranches de fromage"

Baptisée "Bulk", l'unité tient dans un conteneur de 10 pieds (3 m x 2,5 m x 2,6 m) pesant moins de 7 tonnes, déplaçable par camion. À l'intérieur, huit packs de batteries de seconde vie, récupérés sur des véhicules électriques européens et dont l'état de santé varie entre 92 % et 100 % de leur capacité d'origine, sont intégrés tels quels, sans reconditionnement cellule par cellule. La capacité nominale atteint 656 kWh, dont 600 kWh réellement exploitables, pour une puissance de charge et décharge de 160 kW. De quoi assurer 24 heures d'autonomie complète à 25 kW, ou environ 4 heures à pleine puissance, avec un niveau sonore inférieur à 20 décibels.

Le Bulk a été mis à l'épreuve sur plusieurs événements réels avant d'être présenté publiquement : le Street Food Festival de Marseille, un festival comparable à Aix-en-Provence, et une cérémonie ministérielle organisée en forêt, sans raccordement possible au réseau électrique. Sur les trois soirées du Street Food Festival marseillais, le conteneur a fourni 1 200 kWh pour alimenter la moitié des 42 food trucks présents, ceux jugés trop éloignés du point de distribution électrique classique. Selon PESS Energy, cela a permis d'éviter la consommation de 600 litres de diesel, une économie chiffrée à environ 1 400 euros, pour près de 1 600 kg de CO2 non émis.

On n'a pas eu à se soucier du niveau de charge de la batterie.

Le conteneur reste branché en permanence sur le réseau électrique de la ville, se rechargeant à 30 kW en continu, puis délivre une puissance bien supérieure aux heures de forte affluence du festival (17h à minuit) pour ne pas saturer le raccordement local. Rémi Pillot raconte que le réseau électrique du site a disjoncté à trois reprises pendant l'événement, sans que les stands alimentés par le Bulk ne s'en aperçoivent : "Ils ont fait sauter les plombs à trois reprises, mais ceux qu'on alimentait n'ont rien vu."

Un approvisionnement en batteries encore artisanal

PESS Energy commercialise depuis 2022 deux modèles plus modestes, la "Bobine" (5 kWh) et le "Wattman" (10 kWh), utilisés principalement par le secteur du cinéma pour les tournages itinérants — près de 300 unités seraient aujourd'hui déployées dans une dizaine de pays européens. Le Bulk vise un usage plus lourd : chantiers de BTP isolés, zones sinistrées après une catastrophe, et désormais grands événements en plein air. Reste un point de friction assumé par l'entreprise elle-même : la qualité des batteries de seconde vie récupérées reste difficile à garantir en amont, Rémi Pillot évoquant "un peu le poker" pour évaluer leur état réel avant intégration.

L'entreprise, qui a réalisé une levée de fonds de 2,4 millions d'euros en 2023 auprès d'investisseurs publics et privés régionaux, travaille désormais sur une version renforcée du Bulk, capable de monter à 400 kW contre 160 kW aujourd'hui — de quoi couvrir des besoins de puissance plus proches de ceux d'un grand chantier industriel. Le prix de location du Bulk reste calé sur celui d'un groupe électrogène diesel équivalent, la vente se faisant sur devis.

Pour la filière batterie européenne, l'intérêt dépasse le seul confort d'un festival sans groupe électrogène : chaque conteneur mobilise un usage supplémentaire pour des batteries de véhicules électriques qui, sans cette seconde vie, attendraient plus tôt un recyclage coûteux en matières premières. Une piste qui reste à confirmer à plus grande échelle, mais que plusieurs acteurs français du secteur — Marny Energy à Lyon notamment — explorent en parallèle, signe d'un marché naissant plutôt que d'un cas isolé.