Nio recule en Europe : l'arrivée en France attendra, le modèle d'échange de batteries en pause

Arrivé en Europe en 2021 avec l'ambition de bousculer le haut de gamme électrique, Nio change de cap. Le constructeur chinois, l'une des marques électriques les plus en vue sur son marché domestique, a confirmé en septembre 2026 une série de décisions qui réduisent nettement sa présence sur le continent. Il garde toutefois l'objectif affiché d'y rester à long terme. Pour la France, où une arrivée avait été évoquée à plusieurs reprises sans jamais se concrétiser, l'échéance recule désormais à la fin de la décennie.

Des chiffres de vente qui ont forcé la révision

Les données d'immatriculation allemandes citées par le média spécialisé Electrive montrent l'ampleur du décrochage. Nio avait immatriculé 1 263 véhicules en Allemagne en 2023, puis 325 sur toute l'année 2025. De janvier à août 2026, le compteur n'affiche que 19 unités, contre 191 sur la même période de l'année précédente, soit un recul d'environ 90 %. Ces volumes, très faibles pour un marché de cette taille, ne permettent pas de rentabiliser un réseau de showrooms et d'ateliers détenus en propre.

Le constructeur ferme donc fin septembre 2026 ses centres de Cologne et de Weiterstadt, près de Francfort. Le Nio House de Hambourg avait déjà fermé en juillet. Munich reste le seul atelier maison en Allemagne. Les showrooms de Berlin, Francfort et Düsseldorf restent ouverts pour l'instant, mais Nio y cherche des sous-locataires. L'entretien passera par des garages partenaires formés, réservables depuis l'application Nio. L'entreprise présente ces fermetures comme « une optimisation planifiée en réponse à un marché européen qui évolue pour tous les constructeurs ».

Fin de la vente directe, place aux distributeurs

Le changement le plus structurant porte sur le modèle commercial. À son arrivée, Nio misait sur la vente directe et sur des espaces de marque très coûteux, les « Nio House », pensés comme des lieux de vie pour la communauté d'utilisateurs. Depuis février 2026, la distribution est confiée à des partenaires locaux dans la plupart des pays européens, dont l'Allemagne, les Pays-Bas et la Suède. La Norvège, premier marché historique de la marque en Europe, pourrait rester en gestion directe. La Grèce, ouverte en juin 2026 avec le distributeur Motodynamics, illustre ce nouveau schéma.

Le fondateur et PDG William Li est venu en Europe mi-septembre, une première depuis novembre 2025. Il y a rencontré utilisateurs et partenaires et a prononcé un discours au siège de l'OMC à Genève. Selon CnEVPost, il a insisté sur le fait que ces ajustements ne signifient pas un retrait du continent et que l'ambition de long terme reste inchangée.

« Nio a été construit comme une entreprise tournée vers ses utilisateurs, et cela reste l'une de nos plus grandes forces. » — William Li, fondateur et PDG de Nio (cité par CnEVPost)

L'échange de batteries, une innovation en attente

Le signal le plus révélateur pour la filière concerne l'échange de batteries (« battery swap »), la technologie qui distingue Nio. Ses stations remplacent automatiquement une batterie vide par une pleine en quelques minutes. Le modèle se combine à une offre de location de batterie qui réduit le prix d'achat du véhicule. En Chine, le réseau compte plusieurs milliers de stations. En Europe, Nio en a installé plusieurs dizaines depuis 2022, surtout en Norvège, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suède et au Danemark, mais aucune nouvelle station ne sera construite avant fin 2027. Or ce modèle n'est rentable qu'avec une flotte suffisante pour utiliser les stations. Avec quelques dizaines de ventes par an sur un grand marché, cette condition n'est pas remplie.

Cette pause relativise l'idée que l'échange de batteries pourrait devenir une alternative crédible à la recharge rapide en Europe. Les réseaux de bornes à haute puissance s'y densifient rapidement, et le temps de recharge des nouvelles plateformes 800 volts réduit l'avantage du swap pour le conducteur particulier.

Onvo en 2028-2029, la France après les autres

Pour relancer ses ventes, Nio compte sur Onvo, sa marque plus accessible orientée vers la voiture familiale, qui vise le cœur du marché européen. Son lancement européen, d'abord envisagé pour 2027, est repoussé à 2028-2029. Aucune nouvelle génération de modèles n'arrivera en Europe avant fin 2027. Selon Automobile Propre, le déploiement commencera par les marchés où Nio est déjà présent (Norvège, Suède, Danemark, Pays-Bas, Allemagne). La France ne viendra qu'ensuite, pas avant 2030. La direction admet avoir sous-estimé la complexité du marché européen, et les futurs modèles destinés à l'Europe devraient intégrer dès leur conception les retours des clients locaux.

Ce repli contraste avec l'offensive d'autres marques chinoises comme BYD, qui multiplient les lancements en France. Il montre que l'avance technologique d'un constructeur sur son marché d'origine ne suffit pas en Europe : réseau de distribution, service après-vente et adaptation des produits y pèsent au moins autant.